Kurt Donald Cobain est né le 20 février 1967 à Aberdeen dans l'état de Washington aux États-Unis. Il a grandi dans une famille de classe moyenne. En tant qu'enfant, il était hyperactif, ce qui fait qu'on a dû lui prescrire un médicament à base de morphine pour lui permettre de se concentrer en classe. Le médicament lui causait souvent de l'insomnie qui l'empêchait de s'endormir avant 4 heures du matin et on lui donnait des sédatifs pour lui permettre de dormir. Kurt a eu une enfance heureuse jusqu'à l'âge de 7 ans alors que ses parents ont divorcé. Cette séparation l'a traumatisé au point qu'il est devenu très timide et s'isolait facilement. Il est déménagé sans arrêt entre les maisons de ses 2 parents au cours des années qui suivirent, jusqu'à ce qu'aucun des 2 ne veuille de lui et qu'il se retrouve chez d'autres membres de sa famille.
Kurt n'aimait pas l'école où il se sentait seul et perdu. Il aimait peindre et chanter alors que les autres garçons de son âge étaient plus intéressés par le football et les sports en général. La plupart des filles l'aimaient bien et il passait beaucoup de temps avec elles. Il détestait l'attitude macho des autres gars et a même déjà déclaré qu'il était hétérosexuel, mais que s'il avait été homosexuel, ça ne l'aurait pas dérangé.
Jusqu'à l'âge de 9 ans, Kurt n'écoutait que les Beatles et les Monkees, mais lorsqu'il avait 12 ans, son père a joint un club de disques. Il a alors commencé à écouter des groupes comme Led Zeppelin, Black Sabbath et Kiss, en plus des Sex Pistols et des Clash. À son 14è anniversaire, il acheta sa première guitare. Dans les années qui suivirent, il essaya de créer son propre style musical et commença à fréquenter la scène underground de Seattle. Il suivit de très près un groupe du nom de Melvins.
En mai 1985, quelques jours avant sa graduation, il abandonna l'école pour commencer à travailler. Il eut plusieurs emplois, mais aucun ne le satisfaisait et il n'en garda aucun pendant une longue période.
Kurt fonda Nirvana avec Kris Novoselic en 1986 avant d'enregistrer leur premier démo en 1988. Ils sortirent un premier album en 1989 sur Sub Pop ("Bleach"), puis passèrent chez Geffen en 1991 pour l'enregistrement de leur plus important album en carrière, "Nevermind". Kurt n'avait jamais pensé être aussi populaire un jour, même que l'idée de devenir un rocker populaire ne lui plaisait pas vraiment. Il détestait la partie commerciale de Nirvana et a même souvent encouragé les gens à arrêter d'acheter leurs disques et à arrêter de venir à leurs concerts. Il croyait que la plupart des fans de Nirvana n'étaient pas sincères et n'aimaient que la pièce 'Smells Like Teen Spirit'.
À cette période, ils jouaient beaucoup dans des arénas et ce n'est pas le type de spectacles qu'ils affectionnaient le plus, préférant jouer dans des petits clubs, plus intenses et intimes. Kurt commença l'usage plus fréquent de drogues dures comme l'héroïne et la morphine. Il se décrivait lui-même comme suicidaire.
Le 24 janvier 1992, Kurt se maria à l'ex-stripteaseuse Courtney Love à Wakiki, Hawaï. Courtney était alors enceinte d'une petite fille qui viendrait au monde 6 mois plus tard et qu'ils allaient appeler Frances Bean. Les autres membres du groupes espéraient que Kurt se calmerait maintenant qu'il avait une épouse et une petite fille. Ce fut le cas pour une certaine période pendant laquelle ils enregistrèrent un nouvel album, "Incesticide". Au début de 1993, ils enregistrèrent un autre album en une très courte période de temps, mais qui allait tarder à sortir en magasin dû à son titre de travail "I Hate Myself And I Want To Die" qui nous montrait clairement le côté suicidaire de Kurt.
En 1993, Kurt fit une surdose d'héroïne et c'est Courtney qui lui injecta une autre drogue pour lui sauver la vie. Le soir-même il donna un spectacle où personne eut de doutes sur ce qui venait de se passer. À cette période, Courtney le menaçait souvent de divorcer s'il ne prenait pas les moyens pour régler son problème de drogue qui prenait de plus en plus d'ampleur. Il fit une tentative en centre de désintoxication, mais s'évada en affirmant que c'était une place pour les dérangés.
Le dernier concert de Nirvana eut lieu à Munich le 29 mars 1994. Une semaine plus tard, Kurt était hospitalisé pour un coma. Il quitta l'hôpital quelques jours plus tard par ses propres moyens et disparut complètement. Courtney engagea un détective privé pour le retrouver, car elle avait peur de le retrouver mort. Le 8 avril 1994, Kurt Cobain était en effet retrouvé mort dans sa propre maison, alors qu'il se serait tiré à la tête 3 jours plus tôt. Deux jours plus tard, il y eut une cérémonie où Courtney lut une partie de la lettre de suicide qu'il aurait laissé. De nombreuses rumeurs et supposées preuves circulent à l'effet qu'il se serait plutôt fait assassiné, mais jusqu'à aujourd'hui, aucune accusation n'a été portée et la version officielle parle toujours de suicide.
Kurt avait affirmé un peu plus tôt dans l'année qu'il n'avait jamais cru pouvoir atteindre l'âge de 30 ans. Malheureusement, il avait raison. Il devint une légende du rock au même titre que Jimi Hendrix, Janis Joplin et Jim Morrison.
